93 წლის ასაკში გარდაიცვალა საქართველოს მართლმადიდებელი ეკლესიის წინამძღვარი, პატრიარქი ილია მეორე.
პატრიარქი ილია მეორე, რომლის მმართველობის ხუთი ათწლეულის განმავლობაში აღინიშნა ქართული მართლმადიდებლური ეკლესიის მზარდი გავლენა, გარდაიცვალა 93 წლის ასაკში, ჯანმრთელობის გაუარესების ფონზე საავადმყოფოში გადაყვანიდან თითქმის ერთი დღის შემდეგ, განაცხადა პატრიარქის მოადგილემ მიტროპოლიტმა შიო მუჯირმა 17 მარტს გვიან. ის გარდაიცვალა თბილისის საავადმყოფოში, კავკასიის სამედიცინო ცენტრში, სადაც გასული საათები ინტენსიური თერაპიის განყოფილებაში გაატარა, მას შემდეგ რაც დილით გადაიყვანეს კუჭის ძლიერი სისხლდენით. მისი გარდაცვალების შესახებ ცნობა მოჰყვება წლების განმავლობაში ჯანმრთელობის გაუარესებას, რამაც შეამცირა მისი საჯარო გამოჩენა და მომსახურება. "ის იყო ეპოქალური ფიგურა. ეს არის დიდი დანაკლისი მართლმადიდებელი ეკლესიისთვის მთელ მსოფლიოში. მინდა მივუსამძიმრო თითოეულ ქართველს, სრულიად საქართველოს, ჩვენს ეკლესიას და მთელ ქრისტიანულ სამყაროს", - განუცხადა მიტროპოლიტმა შიომ საავადმყოფოში შეკრებილ ჟურნალისტებს პატრიარქის გარდაცვალების თაობაზე 22:45 საათზე. „მისი ღვაწლით ღმერთმა საქართველო სარწმუნოებამდე დააბრუნა“, - განაცხადა სასულიერო პირმა და აღნიშნა, რომ პატრიარქი „წუთების წინ გარდაიცვალა“. მიტროპოლიტი შიო, რომელიც ილია მეორემ 2017 წელს პატრიარქად დაასახელა, პატრიარქის მოვალეობას გაფართოებული საეკლესიო კრების მიერ ახალი პატრიარქის არჩევამდე შეასრულებს. ილია მეორის მმართველობამ, რომელიც პატრიარქი გახდა 1977 წელს, საბჭოთა მმართველობის დროს, 44 წლის ასაკში, მოიცავდა საქართველოს მთავარ ისტორიულ ეტაპებს, მათ შორის 1991 წელს დამოუკიდებლობის აღდგენას. მისი ხელმძღვანელობით, საქართველოს მართლმადიდებლური ეკლესია გახდა ქვეყნის ერთ-ერთი ყველაზე გავლენიანი ინსტიტუტი, სადაც მოსახლეობის დაახლოებით 83% იდენტიფიცირებას უკეთებს პოლიტიკურ განხეთქილებას სხვაგვარად ღრმად პოლარიზებულ საზოგადოებაში. საყოველთაოდ პატივსაცემი ფიგურა, ილია მეორე მუდმივად ლიდერობს საქართველოში მოწონების რეიტინგში, ხოლო ეკლესიას ასევე ინარჩუნებს ქვეყნის ყველაზე სანდო ინსტიტუტის სტატუსი. მისი მმართველობა ასევე გამოირჩეოდა დაპირისპირებით, მათ შორის სკანდალებით, რომლებიც დაკავშირებულია შიდა ძალაუფლებასთან ბრძოლებთან, მუდმივი კითხვებით ეკლესიის საგარეო პოლიტიკური მიდრეკილებებისა და მისი შიდა პოლიტიკური პოზიციების ირგვლივ, აგრეთვე კრიტიკით სახელმწიფოს მიმართ, რომელიც ეკლესიას ანიჭებს უპირატესობას და სხვა. წესი, რომელიც აღინიშნება პატივისცემით, გავლენითა და დაპირისპირებით 1933 წლის 4 იანვარს ვლადიკავკაზში დაბადებული ილია, როგორც ირაკლი შიოლაშვილი, სამონასტრო ტაძარში 1957 წელს შევიდა. 1963 წელს დაინიშნა პატრიარქის ქორეპისკოპოსად, 1969 წელს აყვანილ იქნა მიტროპოლიტად და 1977 წლის ნოემბერში პატრიარქის მღვდელმთავარი დასახელდა, პატრიარქ დავით V-ის გარდაცვალების შემდეგ. 1977 წლის დეკემბერში იგი აირჩიეს საქართველოს კათოლიკოს-პატრიარქად და გახდა საქართველოს 14 ეკლესიის მღვდელმთავარი. მისი აღზევება სასულიერო წოდებებში დაემთხვა ადრინდელი საბჭოთა რეპრესიული პოლიტიკისგან რელიგიის გამანადგურებელი პოლიტიკისგან გადახვევას, რადგან პოლიტიკური დისკურსები სულ უფრო და უფრო აყალიბებდა მართლმადიდებლურ ქრისტიანობას, როგორც ქართული ეროვნული იდენტობის ცენტრალურ ელემენტს. ტენდენცია განსაკუთრებით გამოიკვეთა ეროვნული მოძრაობის წლებში 1980-90-იან წლებში, რამაც გამოიწვია საქართველოს აღდგენილი დამოუკიდებლობა. ეს მოხდა პატრიარქის ცნობილი დაძაბული ურთიერთობების მიუხედავად მოძრაობის ლიდერთან, ზვიად გამსახურდიასთან და მისი საკამათო როლისა 1989 წლის აპრილის დემონსტრაციებში, როდესაც მან მოუწოდა მომიტინგეებს დაშლილიყვნენ საბჭოთა ჯარების მიერ სასიკვდილო დარბევამდე ცოტა ხნით ადრე. ეკლესიის გავლენა შემდგომ ათწლეულებში კიდევ უფრო გამყარდა, მათ შორის, ქვეყნის კონსტიტუციის მეშვეობით, რომელმაც აღიარა მისი „გამორჩეული როლი“ საქართველოს ისტორიაში და დაადასტურა მისი დამოუკიდებლობა სახელმწიფოსგან. 2002 წლის კონსტიტუციური შეთანხმება, რომელსაც ხშირად „კონკორდატს“ უწოდებენ, ეკლესიას ანიჭებს უამრავ სარგებელს, მათ შორის პატრიარქის იურიდიულ იმუნიტეტს, საგადასახადო შეღავათებს და შეღავათიან პირობებს სახელმწიფო ქონების გადაცემის ან შეძენისას. იგი ასევე აღიარებს სახელმწიფოს ვალდებულებას გადაიხადოს ანაზღაურება ეკლესიამ საბჭოთა მმართველობის დროს მიყენებული ზიანისთვის. თუმცა, გასული ათწლეულების განმავლობაში ეკლესია განმეორებით დაპირისპირების წინაშე დგას. ეს მოიცავდა ეკლესიის პოზიციას ქალებისა და ლგბტქი+ ჯგუფების უფლებებთან დაკავშირებით, განსაკუთრებით 2013 წლის მაისის ძალადობასა და შესავალს.
• ირაკლი კობახიძე - სახელმწიფო ყველაფერს გააკეთებს იმისათვის, რომ პატრიარქის ჯანმრთელობაზე მაქსიმალური ზრუნვა გაგრძელდეს. • რუმინეთის პატრიარქი დანიელი: ღრმა მწუხარებით შევიტყვეთ ჩვენი საყვარელი ძმის, სრულიად საქართველოს კათოლიკოს-პატრიარქის, ილია მეორის გარდაცვალების შესახებ. • მესაყდრე შიო: ილია მეორე იყო ეპოქალური ფიგურა, ეს უდიდესი დანაკლისია მთელი მსოფლიოს მართლმადიდებლური ეკლესიისთვის. • პატრიარქის მდგომარეობის შესაფასებლად საქართველოში უცხოელი ექიმების ჯგუფი ჩამოვა • პატრიარქის მოადგილემ უნდა მოიწვიოს გაფართოებული საეკლესიო კრება ახალი კათოლიკოს-პატრიარქის ასარჩევად ილია მეორის გარდაცვალებიდან 40 დღის შემდეგ, მაგრამ არა უგვიანეს ორი თვისა. • გრიგოლ გეგელია - პაპუაშვილს აქვს ამოცანა გამოიყენოს ყველა შესაძლებლობა ევროკავშირისა და ქართველი ხალხის ისტორიული არჩევანის წინააღმდეგ კამპანიისთვის - ის არის ერთ-ერთი წამყვანი მესაზღვრეა რუსეთის ამ მისიაში. •